Решение о назначении 37-летнего Славена Билича на пост главного тренера сборной было принято 25 июля 2006 года в результате закрытого голосования на заседании Исполнительного комитета Футбольной федерации Хорватии (ФФХ). Президент ФФХ Влатко Маркович заявил, что бывший защитник сборной заслужил это право.

Тренерская карьера

Билич начал свою тренерскую карьеру в сезоне 2002/03 в "Сплите", где когда-то проложил путь в большой футбол. После семи лет скитаний по Европе он вернулся в столичный клуб, а летом 2004 года возглавил молодежную сборную Хорватии. Его подопечные заняли первое место в своей отборочной группе в квалификации ЧЕ-2006, но в стыковых поединках уступили Сербии и Черногории.

Проблемы со спиной

Билич не смог наблюдать за этим противостоянием воочию, так как находился в госпитале, где ему оперировали спину. Билич сделал себе имя в "Сплите", откуда перед сезоном 1993/94 перешел в "Карлсруэ". В январе 1996 года за 2,3 млн. евро его купил "Вест Хэм". В том же году он в составе национальной сборной принял участие в финальной стадии ЧЕ-96.

Бронзовые медали

В марте 1997 года "Эвертон" предложил за Билича 6,6 млн. евро, но хорват покинул лондонский клуб, едва обеспечив "синим" прописку в премьер-лиге. Пик карьеры Билича пришелся на 1998 год, когда он помог хорватам завоевать бронзовые медали на чемпионате мира во Франции. В активе Билича три мяча в 44 матчах за сборную Хорватии. В ходе сезона 1999/2000 он вернулся в родной "Хайдук". Билич известен тем, что играет на гитаре в группе Rawbau.